蝦青素是一種紅色素，可以賦予三文魚、蝦和火烈鳥粉紅的顏色。其化學(xué)結(jié)構(gòu)類似于β - 胡蘿卜素（存在于胡蘿卜中）和維生素A。蝦青素是類胡蘿卜組的一部分。蝦青素是由幾種藻類和浮游生物產(chǎn)生的。螺旋藻原粉供應(yīng)商一些水生物種，包括蝦在內(nèi)的甲殼類動物都食用這些藻類和浮游生物，然后把這種色素儲存在殼中，于是它們的外表呈現(xiàn)粉紅色。這些貝殼類動物又被魚（三文魚，鱒魚）和鳥（火烈鳥，朱鷺）捕食，螺旋藻原粉供應(yīng)商然后把色素儲存在皮膚和脂肪組織中。這就是三文魚和其他一些動物呈現(xiàn)紅色的原因。蝦青素沒有被漂白，因此這些動物的體征保留了紅色。

早在20世紀(jì)70年代，由于石油危機(jī)的發(fā)生，對于清潔、無污染、可再生的生物能源的關(guān)注已經(jīng)成為熱點(diǎn)，螺旋藻原粉供應(yīng)商尤其是生物氫能的制備。許多國家紛紛投入大量的人力和物力研究生物制氫技術(shù)，積累了大量的研究成果。研究發(fā)現(xiàn)，螺旋藻相對于其他生物產(chǎn)氫材料而言，具有光合作用效率高，螺旋藻原粉供應(yīng)商生長繁殖快，氫酶活性高，持續(xù)放氫的時間長的特點(diǎn)，是研究生物放氫的理想材料之一。

天然蝦青素的生物來源一般有3種：水產(chǎn)品加工工業(yè)的廢棄物、紅發(fā)夫酵母(Phaffiarhodozyma)和微藻(雨生紅球藻)。其中，廢棄物中蝦青素含量較低，且提取費(fèi)用較高，螺旋藻原粉供應(yīng)商不適于進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)。天然的紅發(fā)夫酵母中蝦青素平均含量也僅為0.40%。相比之下，雨生紅球藻中蝦青素含量為1.5%～10.0%，螺旋藻原粉供應(yīng)商被看作是天然蝦青素的“濃縮品”。大量研究表明，雨生紅球藻對蝦青素的積累速率較高，而且所含蝦青素及其酯類的配比(約70%的單酯，25%的雙酯及5%的單體)與水產(chǎn)養(yǎng)殖動物自身配比極為相似。這是通過化學(xué)合成和利用紅發(fā)夫酵母等提取的蝦青素所不具備的優(yōu)勢。此外，雨生紅球藻中蝦青素的結(jié)構(gòu)以3S一3S型為主，與鮭魚等水產(chǎn)生物體內(nèi)蝦青素結(jié)構(gòu)基本一致；而紅發(fā)夫酵母中蝦青素結(jié)構(gòu)則為3R一3R型。

小球藻是一種優(yōu)質(zhì)的綠色營養(yǎng)源食品，具有低脂肪、低糖、低熱量，富含蛋白、多糖、脂肪酸以及維生素、礦物質(zhì)元素等優(yōu)點(diǎn)。因此，小球藻具有某些特殊醫(yī)療保健功能，螺旋藻原粉供應(yīng)商是保健食品和功能食品等的優(yōu)質(zhì)添加劑。小球藻具有多種營養(yǎng)和保健功能：增強(qiáng)免疫力：小球藻主要是通過提高巨噬細(xì)胞的吞噬能力，促進(jìn)淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，螺旋藻原粉供應(yīng)商增加淋巴細(xì)胞數(shù)，增強(qiáng)自然殺傷細(xì)胞的活力來提高機(jī)體的免疫力，這主要與小球藻生長因子(chlorella growth factor，CGF)和小球藻多糖有關(guān)。其中CGF也叫小球藻精，是細(xì)胞活性物質(zhì)，經(jīng)毒理實(shí)驗(yàn)證明為無毒物質(zhì)。

螺旋藻適于高溫堿性環(huán)境。?螺旋藻原粉供應(yīng)商已發(fā)現(xiàn)35種以上，在淡、咸水均有生長，而世界上用于生產(chǎn)的只有2種，鈍頂螺旋藻和巨大螺旋藻。螺旋藻是大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)的微藻類之一，螺旋藻原粉供應(yīng)商是有35億年生命史的稀有藻類生物，也是一種天然食品。螺旋藻是自然界營養(yǎng)成分最豐富、最全面的生物，螺旋藻富含高質(zhì)量的蛋白質(zhì)、γ-亞麻酸的脂肪酸、類胡蘿卜素、維生素，以及多種微量元素如鐵、碘、硒、鋅等。